À medida que envelhecemos, o corpo passa por diversas transformações, e o coração, nosso motor incansável, não fica imune a essas mudanças. A insuficiência cardíaca (IC), uma condição em que o coração não consegue bombear sangue de forma eficiente para atender às necessidades do corpo, torna-se mais frequente com o avançar da idade.  

A insuficiência cardíaca está entre as principais causas de morte no mundo e no Brasil é a principal responsável por internações no Sistema Único de Saúde (SUS). Estudos apontaram que entre os anos de 1998 a 2019, foram registrados 567.789 óbitos por IC em adultos com idade acima de 50 anos, o que corresponde à taxa média de 75,5 a cada 100 mil habitantes.  

Diante deste número alarmante, se torna essencial explorar o assunto, abordando os sintomas, as causas, o diagnóstico e as opções de tratamento para a insuficiência cardíaca, principalmente em idosos, desmistificando a doença e abrindo caminhos para uma vida mais leve e saudável. 

Entendendo a insuficiência cardíaca 

Imagine o coração como uma bomba que distribui sangue para todas as partes do corpo. Na insuficiência cardíaca, essa bomba começa a perder força e não consegue mais acompanhar o ritmo, levando a uma série de sintomas que impactam diretamente a qualidade de vida do paciente. 

É fundamental entender que a insuficiência cardíaca não significa que o coração parou de funcionar, mas sim que sua capacidade de bombear sangue está comprometida, por diferentes causas. 

Principais causas de insuficiência cardíaca em idosos 

Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento da insuficiência cardíaca em idosos. Doenças pré-existentes, como hipertensão arterial e diabetes, desempenham um papel crucial, uma vez que sobrecarregam o coração e as veias e artérias ao longo dos anos. 

Por isso, podemos elencar alguns dos principais vilões, que comprometem bastante a saúde do coração: 

• Doença arterial coronariana: o acúmulo de placas de gordura nas artérias coronárias reduz o fluxo sanguíneo para o músculo cardíaco, enfraquecendo-o e, em casos extremos, levando ao infarto. 

• Hipertensão arterial: a pressão alta constante força o coração a trabalhar mais para bombear o sangue, causando mudança na sua estrutura até chegar no que popularmente é chamado de “coração grande” ou “inchado”. 

• Diabetes: o excesso de glicose no sangue pode danificar os vasos sanguíneos e os nervos que controlam o coração, comprometendo seu funcionamento.  

• Valvopatias: alterações nas válvulas cardíacas que fazem com que sua abertura ou o seu fechamento não ocorra de forma adequada dificultando o fluxo adequado do sangue pelo coração. 

• Cardiomiopatias: Doenças do músculo cardíaco. Podem ser congênitas (existirem desde o nascimento), causadas por infecções, por medicamentos (como alguns quimioterápicos), abuso de álcool ou drogas, etc. 

Principais sintomas de Insuficiência Cardíaca 

Muitas vezes, os sintomas da insuficiência cardíaca são confundidos com o próprio processo de envelhecimento, o que pode atrasar o diagnóstico e o tratamento adequado. 

Por isso, é importante ficar atento aos seguintes sinais: 

• Falta de ar: a falta de ar pode se manifestar durante atividades físicas ou mesmo em repouso, especialmente quando o indivíduo se deita. 

• Cansaço excessivo e fraqueza: a sensação persistente de fadiga e a dificuldade em realizar atividades corriqueiras podem indicar que o coração não está bombeando sangue suficiente. 

• Inchaço nas pernas, tornozelos e pés: o acúmulo de líquidos (edema) ocorre porque o coração não consegue bombear o sangue de volta de forma eficiente. 

• Ganho de peso repentino: o acúmulo de líquidos também pode se refletir em um aumento rápido de peso, mesmo sem alterações na dieta. 

• Tosse persistente: a tosse seca e persistente, principalmente após se deitar, pode ser um sintoma de insuficiência cardíaca. 

• Perda de apetite e náuseas: a redução do fluxo sanguíneo para o sistema digestivo pode causar a falta de apetite, náuseas e indigestão. 

• Confusão mental: a confusão mental, a desorientação e a dificuldade de concentração podem ocorrer devido à redução do fluxo sanguíneo para o cérebro. 

• Aumento da frequência cardíaca: o coração bate mais rápido para compensar a redução da sua capacidade de bombeamento. 

Como tratar insuficiência cardíaca em idosos? 

O diagnóstico precoce da insuficiência cardíaca é crucial para prevenir complicações e melhorar a qualidade de vida dos pacientes. O médico irá realizar um exame físico completo, avaliando o histórico médico do paciente, além de solicitar exames complementares. 

O tratamento para a insuficiência cardíaca em idosos deverá ser individualizado e depende da gravidade da condição, da presença de outras doenças e das necessidades específicas de cada paciente. O objetivo é aliviar os sintomas, melhorar a qualidade de vida e aumentar a sobrevida. 

Algumas opções de tratamento podem incluir: 

• Mudanças no estilo de vida: adotar hábitos saudáveis, como alimentação balanceada, prática regular de exercícios físicos leves a moderados, controle do peso e abstinência de tabagismo e consumo excessivo de álcool. 

• Medicamentos: diversas classes de medicamentos podem ser prescritas, como diuréticos, inibidores da ECA, betabloqueadores, inibidores da SGLT2. 

• Dispositivos implantáveis: em alguns casos, dispositivos como marca-passos cardíacos e cardiodesfibriladores podem ser indicados para regular o ritmo cardíaco e prevenir arritmias graves. 

Importância de acompanhamento médico regular 

A insuficiência cardíaca é uma condição crônica que requer acompanhamento médico regular. Consultas periódicas permitem monitorar a progressão da doença, ajustar o tratamento quando necessário e identificar precocemente possíveis complicações. 

Apesar da insuficiência cardíaca ser mais comum em idosos, é importante fazer acompanhamento médico preventivo desde a fase adulta. 

Por isso, agende sua consulta para receber um diagnóstico preciso e um plano de tratamento individualizado, garantindo que cada pulsar seja vivido com dignidade e qualidade.